Kanada, əsasən neft qumlarında yerləşən dünyanın üçüncü ən böyük neft ehtiyatlarına malikdir.Neft qumları və şist yataqları bütün dünyada tapılsa da, Alberta neft qumları suda nəmdir və bitumun çıxarılmasını sadəcə isti su ilə mümkün edir.Bu unikal yataq və onun bəzi kimyəvi və fiziki xassələri haqqında daha çox məlumat əldə edin.
Neft qumları, bitum kimi tanınan neftin çox özlü formasını ehtiva edən boş qum yatağıdır.Bu birləşdirilməmiş qumdaşı yataqları əsasən qum, gil və bitumla doymuş sudan ibarətdir.Neft qumlarına bəzən tar qumları və ya bitumlu qumlar deyilir.
Albertanın neft qumlarının dəqiq tərkibi hətta eyni geoloji formasiya daxilində də çox dəyişə bilər.Tipik neft qumları yatağında təxminən 10% bitum, 5% su və 85% bərk maddələr var.Bununla belə, bəzi ərazilərdə bitumun miqdarı 20%-ə qədər ola bilər.
Neft qumları yatağında olan bərk maddələr əsasən kvars silisium qumudur (adətən 80%-dən çox), kiçik bir hissəsi kalium feldispat və incə gildir.Gil mineralları adətən kaolinit, illit, xlorit və smektitdən ibarətdir.Tərkibində yüksək incəlik olan yataqlar daha az bitum tərkibinə malik olur və ümumiyyətlə daha aşağı keyfiyyətli filiz hesab olunur.Cərimələr yatağın su fazasında saxlanılır.
Suyun tərkibi də demək olar ki, sıfırdan 9%-ə qədər çox dəyişə bilər.Ümumiyyətlə, daha çox su olan bölmələr də daha az bitum və daha çox incəliklərə malikdir.Neft qumları yatağında olan su (ümumiyyətlə qohum su kimi adlandırılır) özü ilə bir sıra həll olunan ionları, o cümlədən natrium, kalium, kalsium, xlorid və sulfat daşıyır.Cərimələr yatağın içərisində birləşir, bəzən gil lensi də adlandırılır.
Adi hikmət ondan ibarətdir ki, qum dənələri su qatı ilə örtülmüşdür, baxmayaraq ki, bu nəzəriyyə heç vaxt sübuta yetirilməmişdir.Neft qumları yatağında su, qum, gil və bitum qarışır.